Группа деятелей диаспоры выступила с заявлением по поводу продолжающегося конфликта между правительством Армении и Армянской Апостольской Церковью.
«Армяне — одни из древнейших народов мира, исторически населявшие свои исконные земли на Южном Кавказе. Мы также являемся одними из древнейших приверженцев христианской веры в мире, начиная с 301 года нашей эры, когда Армения стала первой страной, принявшей христианство в качестве государственной религии. С тех пор большинство армян (на сегодня почти 97%) являются последователями Армянской Апостольской Церкви.
После падения Османской империи армяне были изгнаны со своей родины и подвергнуты чудовищному геноциду. Те, кто не был убит, были вынуждены бежать, образовав армянскую диаспору. По мере того как армяне рассеивались по всему миру, мы обращались к нашей Церкви как к источнику утешения и связи с нашей родиной. Где бы мы ни жили, армянские общины были известны тем, что строили церкви и школы, чтобы сохранить веру и этническое наследие, которое наши преследователи пытались уничтожить.
Позже, когда распался Советский Союз и начала формироваться новообразованная независимая Республика Армения, диаспора оказала значительную поддержку возрождению Церкви после десятилетий советского угнетения. Сегодня Армянские Апостольские Церкви по всему миру, включая Католикосат Великого Дома Киликийского в Ливане и Иерусалимский и Константинопольский Патриархаты, взаимосвязаны, едины и признают Его Святейшество Гарегина Второго, Верховного Патриарха и Католикоса всех армян, мировым лидером Церкви, чей престол находится в Армении, в Святом Эчмиадзине. В Республике Армения проживает около 3 миллионов армян, а большинство из 10 миллионов армян живут в диаспоре, более миллиона из которых в Соединенных Штатах.
Политический конфликт в Армении, включая нарастающее противостояние между лидерами армянского правительства и Армянской Апостольской Церкви, недавно достиг кульминации: правительство потребовало отставки главы Церкви, несмотря на его законное избрание в соответствии с уставом Национального церковного собрания. Несколько архиепископов были заключены в тюрьмы по обвинению в политических заявлениях, а видный российско-армянский филантроп и бизнесмен был арестован за публичное выражение поддержки позиции Церкви.
Постоянные нападки на руководство Церкви и угрозы принудительной отставки её лидера представляют прямую угрозу армянам во всем мире, которые полагаются на Церковь в духовном питании.
Мы призываем к тому, чтобы все вопросы, касающиеся управления Церковью, решались через руководящие органы Церкви, которые на протяжении 18 веков действуют в соответствии с учением и традициями Армянской Апостольской Церкви. Церковь уже созвала Архиерейский собой, который должен состояться в Австрии с 17 по 19 февраля. К сожалению, по сообщениям, правительство направило юридические уведомления нескольким епископам, лишив их права покинуть страну и участвовать во встрече. За встречей последует Национальное церковное собрание для обсуждения текущих проблем и предложения путей обновления в соответствии с давними традициями и канонами церкви.
Самоуправление Церкви имеет первостепенное значение для непрерывного совершенствования и реформ. Оно организует регулярные собрания, соборы, а также Национально-церковные советы (НЦС), в состав которых входят как миряне, так и духовенство. Он является высшим руководящим органом Церкви, и только он избирает Католикоса. Собрание также может голосовать по изменениям в уставах, положениях и религиозных орденах Церкви.
Мы призываем Правительство Армении и Армянскую Церковь разрешить все разногласия, уважая правила церковного самоуправления, уважая разделение политической деятельности и миссии Церкви, а также защищая право армян диаспоры исповедовать свою веру без политического вмешательства со стороны правительства. Для поколений жертв Геноцида армян память о попытке истребления всех армян и наш долгий путь к дальнейшему возрождению нынешние события особенно болезненны и угрожающи. Именно Церковь помогла населению выжить и возродиться после Геноцида, именно Церковь помогла возродить армянский дух, и именно Церковь необходима для процветания нации, разбросанной по всему миру. Даже если это не является преднамеренным, но подход армянского правительства рискует разорвать связи с диаспорой, чего не смогли сделать даже Османская империя или Советский Союз.
Армянская Церковь обеспечивает духовную поддержку всем армянам, включая большинство армян, проживающих за пределами Армении. Любое нападение или вмешательство со стороны отдельного лица, правительства или любой внешней организации в управление или деятельность Церкви оказывает прямое воздействие на армян во всем мире. Будучи ныне гражданами Соединенных Штатов и многих других стран, армяне диаспоры обязаны обратиться за помощью к своим правительствам, включая политические средства и, при необходимости, юридические действия, для защиты своих религиозных прав. Эти права включают в себя опору на самоуправление Армянской Апостольской Церкви, основанное на канонах и традициях, восходящих к самым ранним дням христианства.
Армения находится на критическом перепутье своей истории. Внутренние разногласия между Церковью и государством в Армении не должны еще больше ослаблять армянскую нацию во всем мире. Пришло время разрешить этот внутренний кризис, чтобы армянское государство, Армянская Церковь и армянская диаспора могли двигаться вперед в новую эру мира и процветания. Мы призываем всех армян в диаспоре поднять свой коллективный голос и потребовать реализации права исповедовать свою религию в самореформирующейся церкви, свободной от политического вмешательства.
Письмо подписано потомками переживших Геноцид армян и последователями всемирной Армянской Церкви. Среди них: Нубар Афеян, Энтони Барсамян, лорд Ара Дарзи, Эрик Исраелян, Ваче Габраш, Ваче Манукян, Джозеф Угурлян и Перч Седракян.
