18 апреля, когда мир отмечает Международный день охраны памятников и достопримечательностей, еще раз подчеркивая необходимость сохранения, защиты, культурное разнообразие и популяризацию культурных ценностей, стало известно, что азербайджанцы снесли в Шуши церковь Ованнеса Мкртича или «Канач жам», о чем свидетельствует фотография с космоса, сделанная 5 апреля.
Церковь всегда была на прицеле местных мусульман, а также антиармянской политики Азербайджана еще с советских времен. В те годы ее превратили в галерею для минеральной воды, в результате чего некоторые внутренние части конструкции были разрушены или нарушены. В частности, расположенный на амвоне большой железный бассейн полностью закрыл помещение, отрезав амвон от зала.
Ступени главного входа западной колокольни были снесены и на их месте возведены новые, что испортило архитектурный облик церкви. Минеральные воды, часто проливавшиеся из бассейна, разъели стены.
После освобождения Шуши церковь была реставирирована. Армянский Шуши, сданный врагу в ходе 44-дневной войны 2020 года, вновь оказался в центре азербайджанского вандализма. Наряду с другими памятниками, «Канач жам» стал жертвой культурной нетерпимости Азербайджана.
После войны он дважды серьезно пострадал, второй раз от взрыва. Потом в Интернете появилась информация, будто Азербайджан намерен восстановить некую армянизированную русскую православную церковь. После различных «испытаний» армянский храм XIX века был полностью разрушен.
Канач жам или Церковь Св. Ованнеса Предтечи, также известна как церковь Карабахцоц. Она называется Верхней или Новой церковью. Согласно записи о строительстве, церковь возведена в 1818 году на месте бывшей деревянной церкви Карабахцоц.
Сохранились свидетельства, согласно которым в 1840 г. специальным распоряжением властей все армяне, проживающие в мусульманской среде Внутреннего квартала, были переселены в будущий Верхний квартал, 56 семей (ХАА Арм. Ф. 56. ц. 1.. ок. 2199. т. 1 — 2), где было каменное святилище с деревянной крышей — церков Аствацацин, что говорит о значительном количестве армян в квартале). В документе говорится, что армяне подвергались притеснениям со стороны мусульман, что привело к их переселению (ХАА Арм. Ф. 56. ц. 1.. ц 2199. т. 1 -2).
Из того же документа становится ясно, что после переезда в Верин таг на новом месте была построена деревянная часовня, которая сохранялась до 1848 года, пока на ее месте не была построена каменная церковь Св. Ованнеса Мкртича.
Интересно то, что долгое время эта церковь называлась церковью Святой Богородицы Верин тага. Церковь и колокольня отличаются уникальным внутренним убранством. Это обстоятельство выделяет памятник среди аналогичных армянских архитектурных сооружений.
С запада к церкви пристроена купольная колокольня, построенная позже. Согласно записи, церковь возведена в 1847 году». Колокольня хотя и органично интегрирована с церковью, но в некоторой степени отделена от нее стенами.
С 1995 по 2020 год это была одна из двух действующих церквей города.
Армине Айрапетян
