«В результате войн, актов геноцида и этнических чисток 2020-2023 годов Азербайджан уничтожил множество памятников на территории Арцаха, но особенно важно отметить, что столица Арцаха, Степанакерт, была и остается в центре азербайджанской политики вандализма.
Степанакерт, как центр арцахской государственности и идентичности, в последние годы подвергался и продолжает подвергаться приватизации, осквернению, исламизации и откровенному разрушению. В результате многочисленных исследований и мониторинга, проведенных в последние годы, группа Проекта мониторинга культурного наследия Арцаха выявила долгий ряд случаев разрушения памятников в городе. Эти процессы не обошлись без риторики президента Азербайджана Ильхама Алиева, разжигающего расовую ненависть. В частности, 21 декабря 2023 года президент Азербайджана Ильхам Алиев, выступая на стадионе в городе Степанакерт, заявил, что «Ханкенди (Степанакерт) — это древний азербайджанский регион». «Это село было основано ханом Карабаха, а после этого азербайджанские архитекторы и строители на средства Азербайджанской Республики создали большой город». Очевидно, что речь президента Азербайджана содержит вопиющие фальсификации и искажения исторических фактов, а «азербайджанизация» идентичности и истории как многочисленных поселений Арцаха, так и города Степанакерта является частью антиармянской политики режима этой страны.
Что касается уничтожения уникальных исторических свидетельств, следует отметить, что азербайджанская сторона разрушила исторический квартал в центре Степанакерта, дома которого были построены в конце XIX и начале XX веков. Были также уничтожены памятники, воздвигнутые в память об армянском геноциде и героических битвах Арцаха. Была стерта армянская надпись на стене рядом с колокольней-памятником, воздвигнутой в 2015 году в память о жертвах армянского геноцида.
В феврале 2025 года азербайджанская сторона нанесла значительный ущерб и осквернила ряд надгробий, расположенных в Степанакертском мемориальном комплексе. В частности, были преднамеренно вырезаны и стерты лица азатамартиков на надгробиях. Некоторые надгробия были разбиты.
Кроме того, в городе разрабатываются проекты новой культурной инфраструктуры, которые осуществляются путем уничтожения армянских памятников. В частности, 20 июля 2025 года президент Ильхам Алиев представил участникам III Глобального медиафорума, проходившего в Шуши, план строительства «Музея Победы» в Степанакерте (официально называемом в Азербайджане «Ханкенди»), который, согласно заявлению президента, разместится в здании «Бывшего партийного комитета Нагорно-Карабахской Автономной области» (резиденции президента Республики Арцах).
2 сентября 2025 года, в День независимости Республики Арцах, азербайджанская сторона снесла здание Министерства иностранных дел Арцаха в центре Степанакерта, архитектурное сооружение, созданное в 1950-х годах и включенное в список памятников Республики Арцах.
В феврале 2024 года азербайджанцы разрушили памятник Ашоту Гуляну (Бекор), изваянный скульптором Юрием Самвеляном в рамках ежегодного симпозиума Арцаха 1996 года, а также памятник «Орёл», возведённый в 1960-х годах в Верхнем парке Степанакерта в советские времена и являющийся символом детства жителей Степанакерта. Также была разрушена статуя советского государственного деятеля, политика, интеллектуала и литературного критика Александра Мясникяна, расположенная на улице Мартуни в Степанакерте, скульптором которой был Юрий Ованнисян. Азербайджан также уничтожил бюст Шарля Азнавура в парке армяно-французской дружбы в Степанакерте. 16 февраля 2024 года азербайджанская сторона демонтировала бюст адмирала Ивана Исакова в городе Степанакерт. В этом же городе Азербайджан уничтожил памятник великому армянскому художнику Ованнесу Айвазовскому, созданный известным русским скульптором Салаватом Щербаковым.
10 января 2023 года в микрорайоне «Арцах» Степанакерта был уничтожен бюст генерал-лейтенанта Анатолия Зиневича, бывшего начальника Генерального штаба Армии обороны Республики Арцах. Также вандалы нацелились на памятник Степану Шаумяну, общественному и политическому деятелю.
В Степанакерте азербайджанская сторона также разрушает целые городские кварталы. Это особенно заметно в окрестностях Арцахского государственного университета, где снесены многоквартирные дома и частные жилища, а здание университета «реконструировано» и перестроено (подробнее см.: Азербайджан сносит и уродует здание Арцахского государственного университета под предлогом создания «нового университета»). Также заметна тенденция к изменению внешнего облика города, целых комплексов зданий, что достигается путем проведения масштабных разрушений в разных частях города. Уничтожается частная собственность граждан, насильственно перемещенных из Степанакерта, вместе со всем их имуществом. После сноса здания Национального собрания 5 июля 2023 года Ильхам Алиев заложил первый камень в основание нового административного здания на месте снесенных зданий Национального собрания и Союза азатамартиков.
Азербайджанская сторона также начала работы по реконструкции одной из центральных улиц Степанакерта, проспекта Азатамартикнери. Следует отметить, что азербайджанская «реконструкция» проводится в музыкальном колледже города, прилегающих зданиях и возле Степанакертского музея.
Кроме того, азербайджанская сторона демонтировала 50-метровый светящийся крест, расположенный на одном из холмов возле села Дашушен под Степанакертом.
Недавно данные о разрушении Степанакерта были дополнены информацией из обновлений Google Earth, подготовленных Арцахским центром культуры и туризма: в частности, были разрушены статуи героев Великой Отечественной войны: маршала Ованнеса Баграмяна, летчика Нельсона Степаняна, деятелей культуры: Генриха Бархударяна, Ованнеса Туманяна, Хачатура Абовяна, Ваграма Папазяна, правозащитника Андрея Сахарова, участников освободительного движения и защитников Родины: Христофора Иваняна, Юрия Погосяна, Александра Цатуряна. https://www.facebook.com/share/p/15u82qZ3xK/.
Действия Азербайджана в отношении памятников Степанакерта противоречат статьям 4 и 5 Конвенции ЮНЕСКО 1972 года об охране всемирного культурного и природного наследия. Согласно этой конвенции, каждое государство обязано признавать, защищать и сохранять культурное наследие, находящееся на его территории, для будущих поколений. Преднамеренное уничтожение наследия или неспособность принять необходимые меры для его сохранения является грубым нарушением международных обязательств государства.
Попытки присвоить и приватизировать культурные пласты города нарушают Конвенцию ЮНЕСКО 1970 года о средствах запрета и предотвращения незаконного ввоза, вывоза и передачи права собственности на культурные ценности. В частности, согласно статье 11 Конвенции, насильственная смена права собственности на культурные ценности оккупантом считается незаконной.
Уничтожение культурного наследия Степанакерта также затрагивает духовное наследие населения, которое находится под охраной Конвенцией ЮНЕСКО 2003 года об охране нематериального культурного наследия. Изменение и «исламизация» исторической среды города направлены на уничтожение социальной и культурной памяти, связанной с этими местами, что противоречит принципу уважения культурной идентичности, закрепленному в конвенции.
Кроме того, целенаправленное уничтожение культурного наследия нарушает положения Фаруской конвенции (о ценности культурного наследия для общества). Этот документ устанавливает, что каждый имеет право пользоваться культурным наследием и участвовать в его сохранении. Систематическое уничтожение армянского наследия лишает армянский народ возможности реализовать свои культурные права и считается нарушением прав человека.
Ключевым требованием конвенции является прямая связь сохранения культурного наследия с правами человека и демократией.
Азербайджан как государство обязан признать право каждого человека пользоваться культурным наследием и вносить вклад в его обогащение. Конвенция подчеркивает право общества на участие в сохранении своего наследия. Целенаправленное уничтожение армянских памятников в Степанакерте нарушает основополагающее право армян Арцаха на участие в своей культурной жизни.
Документ требует от государств защиты наследия как неотъемлемого элемента идентичности и исторической памяти общества.
Как член Совета Европы и потенциальный участник Конвенции (или государство, руководствующееся ее принципами), Азербайджан несет ответственность за уважение культурного многообразия и сохранение наследия на территориях, находящихся под его контролем, независимо от их этнического происхождения.